Il verbo essere ha significato proprio quando: significa esistere, stare o trovarsi (Noi siamo in giardino → siamo = ci troviamo); ⚫ esprime una qualità (Luca è il più piccolo della famiglia); significa appartenere (Il computer è di Marta).
Il verbo essere ha funzione di copula e unisce il soggetto al nome o all'aggettivo; funzione di ausiliare e aiuta a formare i tempi composti con ausiliare essere e a formare la diatesi passiva; funzione di verbo predicativo con significato proprio, quando assume il senso di stare, trovarsi, appartenere.
Il verbo essere, insieme al verbo avere, è il verbo principale della lingua italiana. Essendo un verbo ausiliare, la sua coniugazione aiuta a formare altri tempi e modi verbali, anche nel significato. Il verbo essere si compone di modi finiti e indefiniti.
Quando usare il verbo essere e quando usare il verbo avere?
Se il verbo ha un uso intransitivo, ovvero non regge un complemento oggetto, allora l'ausiliare sarà essere. Invece se il verbo ha un uso transitivo, ovvero regge un complemento oggetto, allora l'ausiliare sarà avere.