Il segno cutaneo (o lesione) che caratterizza la presenza di un basalioma può avere aspetto variabile; può, infatti, assomigliare a: Una protuberanza di colore bianco perla o bianco cereo, in cui possono distinguersi facilmente i vasi sanguigni che l'attraversano.
Basalioma superficiale (o pagetoide o bowenoide): localizzato soprattutto sul tronco, si manifesta come una lesione rilevata (placca) arrossata (eritematosa) con bordi irregolari ed una superficie talvolta desquamante. Anche questo tipo di basalioma può avere un grado variabile di pigmentazione.
Un brufolo che non scompare o sanguina se lo si tocca
Se quel bubbone, del tutto simile a un brufolo senza pus, persiste da più di due settimane, oppure se sanguina quando lo si «spreme», in un adulto (e soprattutto in una persona anziana), potrebbe essere in realtà una forma di tumore della pelle.
Per la maggior parte delle persone il basalioma non è pericoloso per la vita. A differenza dal melanoma, che origina dai melanociti (cellule del pigmento) ed è molto aggressivo, questo tipo di tumore della pelle si sviluppa localmente e tende a rimanere circoscritto e a non diffondersi in altre parti del corpo.
Quando il melanoma nodulare si presenta non pigmentato può essere confuso con un brufolo o con una lesione acneica e, per questo, non preoccupa il paziente. A differenza di un comune brufolo, tuttavia, il melanoma nodulare non tende a regredire, ma anzi continua a permanere sulla cute e ad accrescere le sue dimensioni.