La differenza principale tra cascina e masseria risiede nella localizzazione geografica, nella struttura e nell'organizzazione del lavoro. Le cascine sono tipiche della Pianura Padana (Nord Italia), strutturate a corte chiusa e plurifamiliari. Le masserie sono antiche dimore rurali del Mezzogiorno, specialmente pugliesi, spesso fortificate e focalizzate sull'autosufficienza.
Qual è la differenza tra una masseria e una cascina?
Le masserie del Mezzogiorno si differenziano dalle cascine, le quali presentano: una struttura più imponente e caratterizzata da un numero maggiore di famiglie che vi lavoravano (nella masseria 2-3; nella cascina almeno 4-5 nella Alta Pianura Asciutta ed almeno 10-15 nella Bassa Pianura Irrigua).
Tipo di insediamento agricolo frequente nella pianura padana. Consta generalmente d'una corte rettangolare, recinta da tettoie e da due edifici principali (uno dei quali serve per dimora alle persone, l'altro per stallo e pagliaio).
Il termine masseria deriva da massa, parola latina che indicava un insieme di beni rurali — una tenuta agricola autosufficiente con terreni, pascoli e abitazioni. Nel Medioevo, il termine si evolve: la massa diventa un'unità produttiva gestita da un “massaro”, il capo contadino o l'amministratore del fondo.