Che differenza c'è tra May e Can?
Domanda di: Isabel Romano | Ultimo aggiornamento: 6 luglio 2026Valutazione: 5/5 (9 voti)
La differenza principale tra can e may in inglese risiede nel livello di formalità e nel significato: can indica capacità, abilità fisica/mentale o un permesso informale, mentre may si usa per chiedere o dare un permesso formale, oppure per esprimere una possibilità. Entrambi traducono "potere" in italiano.
Quando si usa can e quando may?
Can – La capacità fisica o mentale di fare qualcosa. Ad esempio: “Can you play the violin?” May – L'autorizzazione o il permesso di fare qualcosa. Ad esempio: “May I please use your stapler?”
Quando usare il may?
Come la maggior parte dei modal verbs, il verbo modale may è un verbo ausiliare e deve essere sempre accompagnato da un altro verbo con significato proprio e all'infinito (senza. In italiano, il suo significato è: “potrebbe” “è possibile che” o “forse”.
Quando si usa can?
Si usa "can" in inglese per esprimere abilità (essere capace di fare qualcosa, "I can swim"), permesso (chiedere o dare il permesso, "Can I go?"), richieste ("Can you help me?"), possibilità ("It can get cold here") e offerte ("Can I get you a drink?"). Si tratta di un verbo modale che rimane invariato per tutte le persone e richiede sempre un altro verbo all'infinito senza "to" dopo.
Cosa regge un can?
Rimane sempre invariato, qualsiasi sia il soggetto: I can, you can, she can, ecc. Precede sempre il verbo principale (a parte nelle domande, come vedremo in seguito): I can swim, you can't swim. Viene sempre seguito dal bare infinitive (infinito senza to) del verbo principale: I can swim NON *I can to swim. ?