Nella definizione della grammatica tradizionale i verbi transitivi (dal lat. transire «passare a, attraverso») denotano il 'passaggio' dell'azione sull'oggetto. Nei verbi intransitivi, invece, ciò non si verifica, perché essi sono privi di oggetto.
Come si fa a capire se un verbo è transitivo o intransitivo?
transitivi, sono tutti i verbi che reggono o possono reggere un complemento oggetto. L'azione che esprimono passa direttamente dal soggetto che la compie all'oggetto che la riceve senza l'ausilio di preposizioni; intransitivi, sono tutti i verbi che non possono reggere un complemento oggetto.
Alice ride. Alice ride con le amiche. In questo caso, l'azione di ridere si compie e resta nel soggetto che la compie, non “transita”, non passa su qualcosa o qualcuno (cioè su un complemento oggetto), perciò “ridere” è un verbo INTRANSITIVO.
Come capire se un verbo è transitivo o intransitivo senza la frase?
Un verbo che ammette un complemento oggetto (espresso o sottinteso) diretto, senza il tramite di una preposizione, si dice transitivo. Un verbo che non ammette un complemento oggetto diretto si dice intransitivo. 4- Anna →dorme←.
Esempio: Laura scrive una lettera. Il verbo rimane transitivo anche quando il complemento oggetto non è espresso ma è sottinteso. Esempio: Laura scrive (non viene detto cosa, ma l'azione dello scrivere implica necessariamente un complemento oggetto).