Il campo in cui gli illustratori operano di più è quello dell'editoria, sia offline che online, ma possono essere impiegati anche dalle agenzie di marketing. Inoltre è possibile anche lavorare come illustratore freelance.
L'illustratore può realizzare immagini dettagliate per l'editoria tecnico-scientifica, lavorare per l'editoria fantastica o progettare immagini per la pubblicità. Per le sue illustrazioni applica le tecniche tradizionali del disegno (matite, pastelli, tempere, acrilici, aerografo, tratto a penna, tecniche miste, ecc.).
un profilo medio può guadagnare dai 2.000 ai 2.585 euro al mese che significa dai 24.000 euro ai 31.000 euro complessivi in un anno; un senior infine oscilla tra i 33.000 e i 45.000 euro all'anno che vuol dire rispettivamente tra i 2.750 e i 3.750 euro al mese.
Molti illustratori si sono formati come autodidatti: può essere sufficiente frequentare un corso di disegno o graphic design per affinare le proprie capacità. Spesso molti musei o associazioni culturali organizzano questi tipi di corsi, gratuiti o comunque non troppo dispendiosi.
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