In Italia, il Giudice decide formalmente la controversia o la sentenza, mentre il Pubblico Ministero (PM) richiede e indaga. Il PM guida le indagini e accusa (funzione requirente), il giudice emana provvedimenti cautelari e sentenze (funzione giudicante). Il GIP/GUP (Giudice per le Indagini Preliminari/Udienza Preliminare) interviene su richiesta del PM.
Chi decide le controversie tra il pubblico ministero e il giudice?
La differenza tra le due figure è sostanzialmente la seguente: il Giudice esercita una funzione giudicante e cioè decide le controversie; Il Pubblico Ministero invece esercita la funzione requirente, vale a dire svolge e dirige le indagini.
Innanzitutto, bisogna sottolineare che il Giudice deve essere obbligatoriamente anche Magistrato, ma il Magistrato non deve essere per forza anche Giudice. Questo vuol dire che la qualifica di Giudice è più "speciale" rispetto alla categoria più ampia di Magistrato.
Sono per lo più reclutati mediante concorso, tuttavia il procuratore generale, quando è posto a capo di un apparato organizzativo autonomo, è solitamente nominato dal governo (come in Spagna), eletto dal parlamento (come in Venezuela) o nominato dal governo con l'approvazione del parlamento (come in Brasile).
Il Consiglio superiore della magistratura è presieduto dal Presidente della Repubblica. Ne fanno parte di diritto il primo presidente e il procuratore generale della Corte di cassazione.