Il Carnevale non è stato inventato da un singolo uomo, ma ha origini antiche legate a riti pagani di passaggio, come le Dionisie greche e i Saturnali romani, volti a celebrare la fecondità e il rovesciamento dei ruoli sociali. Si è poi evoluto nel Medioevo collegandosi alla tradizione cristiana del periodo pre-quaresimale.
Il Carnevale è una festa le cui origini sono da ricercare nella notte dei tempi: già gli Antichi Egizi, infatti, onoravano la dea Iside con feste in maschera.
Il Carnevale è una festa legata al mondo cattolico e cristiano, ma se le sue origini vanno ricercate in epoche molto più remote, quando la religione dominante era quella pagana. La ricorrenza infatti trae le proprie origini dai Saturnali della Roma antica o dalle feste dionisiache del periodo classico greco.
Il carnevale è una festa di origine cristiana, che veniva festeggiata il giorno prima dell'inizio della Quaresima, durante la quale, secondo la tradizione, non si poteva consumare carne. La parola carnevale, infatti, deriva dal latino carnem levare, ossia "eliminare la carne".
Sembra infatti che possiamo ricondurre il carnevale ai Saturnali dell'antica Roma, o alle feste dionisiache del periodo classico greco durante le quali era consentito “lasciarsi andare”, assistere a una inversione di ruoli, dedicarsi ai giochi e agli scherzi.