In Italia, le 40 ore lavorative settimanali come orario normale di lavoro sono state introdotte ufficialmente con la Legge Treu (n. 196/1997) nel 1997, che ha recepito le linee guida della contrattazione collettiva. Successivamente, il D.Lgs. n. 66/2003 ha confermato e riorganizzato la disciplina dell'orario in attuazione delle direttive europee, fissando il limite medio a 48 ore includendo gli straordinari.
Legge n. 196/1997 (Legge Treu) che con l'articolo 13 introduce un orario normale di lavoro settimanale pari a 40 ore, prevedendo una prima forma di flessibilità attraverso una rimodulazione dello stesso su base plurisettimanale; D. Lgs.
Chi ha inventato la settimana lavorativa di 40 ore?
Correva l'anno 1926 quando l'imprenditore Henry Ford introdusse nelle sue fabbriche automobilistiche la settimana lavorativa da 5 giorni e 40 ore, in un momento storico in cui le giornate lavorative erano tipicamente 6, da 10-12 ore ciascuna.
Il decreto Poletti emanato durante il governo Renzi ha liberalizzato totalmente le assunzioni a tempo determinato, oltre a stabilire la durata massima del contratto in 36 mesi. Dunque la legge pone, quale concreto e unico limite delle assunzioni a termine, la presenza di un tetto massimo per le stesse.
Quanto agli orari di lavoro, sono stati rilevati, a cavallo tra fine Settecento e Ottocento inoltrato, orari da 14 a 18 ore giornaliere che, pur nella differenziazione delle situazioni, confermerebbero l'allungamento, anche in relazione al maggior impiego di donne e minori, categorie più facilmente disciplinabili .