Comprime quindi il torace di almeno 5 centimetri (negli adulti). Il torace viene compresso circa 100-120 volte al minuto, lasciandolo sollevarsi completamente all'altezza iniziale dopo ogni compressione.
Comprimendo il centro del torace con le mani poste sulla metà inferiore dello sterno, si può generare una pressione sul torace e sul cuore in grado di spingere il sangue nel sistema circolatorio verso i vari organi.
Le manovre vagali possono essere effettuate in autonomia e aiutano a rallentare il battito cardiaco e sono: tossire, premere sul viso un impacco ghiacciato, premere con le mani nell'area dello stomaco.
I blocchi cardiaci possono essere causati da un danno in conseguenza di: Coronaropatia. Crescita di tessuto fibroso nel sistema elettrico del cuore. Aver subito un attacco cardiaco.
Una causa comune, specie negli adulti, è rappresentata da un'alterazione del ritmo cardiaco (aritmia). Un'altra possibile causa è l'interruzione della respirazione (arresto respiratorio), per esempio in caso di annegamento oppure grave infezione polmonare (polmonite) oppure grave attacco d'asma.