Capire se sei incinta dalla pancia all'inizio è difficile, perché i primi segnali sono spesso gonfiore e tensione simili al periodo premestruale (dovuti a ormoni e impianto) e non un vero ingrossamento, ma più avanti si percepiscono movimenti fetali (sfarfallii/bollicine), la pancia diventa dura e tonica (a volte con indurimenti localizzati per mani/piedi), e si può avvertire una sensazione di pancia "piena". Questi cambiamenti alla pancia vanno affiancati ad altri sintomi (nausea, stanchezza) e confermati da test o visita ginecologica, poiché i sintomi precoci possono essere simili alla sindrome premestruale.
Con l'ingrossarsi del pancione diventa sempre più evidente una spessa linea di pelle più scura che attraversa l'addome dall'alto al basso, partire dall'altezza del seno all'ombelico o salendo dal pube all'ombelico.
Nel primo mese di gravidanza, la pancia non presenta cambiamenti visibili. La maggior parte delle donne non nota differenze evidenti e l'utero resta ancora all'interno della cavità pelvica, quindi non c'è un pancione.
Quello che spesso si nota di più è il gonfiore intestinale e il pancione da gravidanza ogni corpo è diverso. Alcune donne vedono cambiamenti già sedici settimane altre dopo la quattordicesima o sedicesima.
La gravidanza è un momento emozionante nella vita di una donna. Durante questo periodo si sperimentano tuttavia nuove sensazioni – talvolta dolorose – che accompagnano il cambiamento del corpo. L'irrigidimento dello stomaco (pancia dura) è uno di questi.