Dall'ultima parte dell'Inferno, quella dove si trova Lucifero, i due poeti passano, attraverso un sentiero, la natural burella, ai piedi della montagna del Purgatorio, situata invece all'estremità dell'Emisfero Australe. Dante e Virgilio salgono quindi la montagna e arrivano fino in cima, al Paradiso Terrestre.
Gli studiosi ipotizzano che Dante abbia composto l'Inferno fra il 1304 e il 1309, il Purgatorio fino al 1313 ed infine il Paradiso fra il 1316 ed il 1321.
A questo punto Beatrice riprende il suo seggio all'interno della rosa, accanto a Rachele, mentre il suo posto come guida di Dante è rilevato da san Bernardo di Chiaravalle.
Come avviene il passaggio di Dante al cielo della Luna?
Dante e Beatrice vi ascendono dopo aver attraversato la sfera del fuoco, che secondo la fisica aristotelica separa il mondo terreno da quello celeste, rapidi come una freccia scoccata dall'arco.
Come avviene il passaggio di Dante sulla riva dell Acheronte?
Nel III canto dell' Inferno, Dante e Virgilio giungono sulla riva del fiume Acheronte che separa l' antinferno dal Limbo. Qui, dopo aver incontrato lo stuolo degli ignavi, essi scorgono Caronte, il dèmone che traghetta i dannati dall'altra parte del fiume Acheronte e che si fa avanti, in piedi su un battello.