Le frasi al past continuous si costruiscono usando la forma corretta del verbo to be al passato (was/were), seguita dal verbo che indica l'azione al gerundio (+ing).
Formiamo il past continuous usando la forma del passato semplice (simple past) del verbo 'to be' - was/were - e il verbo principale nella forma -ing. Per esempio, “You were reading a book.”
Il past simple è usato per esprimere azioni svolte e terminate nel passato: ieri ho visto il mare, yesterday I saw the sea. Il past continuous si usa per esprimere azioni in svolgimento nel passato in precisi momenti: stamattina alle 6 stavo dormendo, this morning at 6 o'clock I was sleeping.
Il past simple è costituito dalla coniugazione al past simple dell'ausiliare to do (did) + NOT + la forma base del verbo. Al verbo principale non va aggiunta alcuna desinenza –ed. Il past continuous aggiunge semplicemente NOT tra la coniugazione di to be e il verbo alla forma in –ing.
Il passivo viene usato quando non si conosce chi ha svolto l'azione oppure quando si vuole dare più importanza al fatto svolto piuttosto a chi o a che cosa ha svolto il fatto. In italiano non esiste una traduzione del past continuous passivo e può essere tradotto con la forma attiva.