In un periodo compreso tra 4,1 e 3,7 miliardi di anni fa, la quantità di acqua superficiale si è ridotta notevolmente, venendo assorbita dai minerali della crosta e disperdendosi nello spazio.
«La conferma della presenza di acqua liquida salata sotto la calotta polare sud di Marte è un importante riconoscimento del risultato scientifico raggiunto con i dati del radar Marsis, realizzato dall'Asi, e ottenuto con il grande lavoro svolto dal team scientifico italiano.
Gli scienziati avevano già datato il momento in cui la convezione è cessata e Marte ha perso il suo scudo magnetico. È successo circa 4 miliardi di anni fa. E questo studio adesso spiega perché questa convezione è terminata, portando alla perdita dello schermo magnetico. E spiega anche come è iniziata.
Fortunatamente, i dati raccolti dal ExoMars Trace Gas Orbiter, lanciato nel 2016 dalla Agenzia spaziale europea, mostrano chiaramente la presenza di enormi quantità d'acqua (quasi un oasi) nella Valles Marineris (che è una specie di Grand Canyon marziano).
Un volume d'acqua approssimativamente equivalente alla metà dell'Oceano Atlantico sulla Terra. Mentre una parte di quest'acqua è innegabilmente scomparsa da Marte attraverso la fuga atmosferica, le nuove scoperte, pubblicate sulla rivista Science, indicano che tra il 30 e il 99% [percentuali da capogiro!