Per la maggior parte dei modelli di notebook, il tasto funzione della retroilluminazione è il tasto F7 . Se disponibile, può abilitare la retroilluminazione premendo contemporaneamente i tasti FN e F7 (tasti FN+F7).
Per inizializzare l'interruttore della retroilluminazione della tastiera, premere Fn+F10 (il tasto Fn non è necessario se viene attivato il blocco del tasto Fn).
Il modo più semplice per determinare se il computer è dotato di una tastiera retroilluminata è guardare il tasto F10, F6 o la freccia destra (che si trova nell'angolo in basso a destra). Se su nessuno di questi tasti è stampata l'icona dell'illuminazione, il computer non dispone di una tastiera retroilluminata.
Nella stragrande maggioranza dei portatili Windows è possibile attivare la retroilluminazione della tastiera premendo il tasto Fn e poi pigiando uno dei tasti sui quali è raffigurato un trattino con dei raggi luminosi (solitamente i tasti F2 o F3 oppure F3 e F4, dipende dalla marca e dal modello di computer in uso).
Per attivare o disattivare la retroilluminazione, premi Fn + Barra spaziatrice o Esc sulla tastiera per modificare la modalità di retroilluminazione della tastiera. Sono disponibili tre modalità: Spento, Basso (scuro) e Alto (luminoso). Premere nuovamente i tasti per cambiare le modalità.