Carambola, il frutto esotico dalla divertente forma a stella
La carambola è il frutto dell'albero Averrhoa, diffuso nel Sud-est asiatico, ma è coltivato anche in Sud America. Ha le dimensioni di una grande prugna (può arrivare fino a 15 cm di lunghezza) e un diametro che può arrivare fino a 9 cm.
Di colore giallo-arancio, a maturazione avvenuta, la carambola è completamente commestibile, si può mangiare cioè anche la buccia. Nei paesi d'origine la carambola o frutto a stella si usa in cucina come noi usiamo il limone o il lime o anche tagliata a fettine per insalate.
Sia la buccia, liscia e cerosa, che la polpa, succosa e croccante, hanno un colore che varia dal verde pallido al giallo scuro. Il suo sapore ricorda quello del ribes e degli agrumi, con un profumo molto intenso.
Il frutto ha una forma ellissoidale (o ovale) di lunghezza che varia dai 5 ai 15 cm, con un diametro compreso tra i 2 e i 9 cm circa. È caratterizzato da 5 (raramente 4-6) creste prominenti, le cui intersezioni formano una sezione a forma di stella.
Come si mangia il frutto? Il profumo e la buccia raggrinzita rappresentano il raggiungimento della fase migliore della maturazione e quindi è possibile mangiarla. Si mangia tagliando a metà il frutto con un coltello e raccogliendo la polpa, semi compresi, con un cucchiaino; come la maracuja e come il kiwi.