I pali conficcati nel terreno poggiano su uno strato sotterraneo di terra solida, detta caranto o argilla sedimentosa, compatta e resistente, a circa sei-sette metri di profondità.
Il fango protegge dunque tutti gli edifici della città permettendo loro di rimanere stabili e sicuri. Il flusso costante di acqua salata, inoltre, con il tempo pietrifica il legno rendendolo cosi più forte e stabile.
Gli edifici di Venezia poggiano su una grande quantità di pali in legno infissi nel sedimento che caratterizza il fondale della laguna, fino ad attestarsi su uno strato duro di caranto, posto a profondità variabili fino a circa una decina di metri.
Tutta la città è stata costruita come se fosse in una palude poco profonda, per cui la zona da edificare veniva dapprima solidificata piantando dei pali di legno appuntiti (larice o rovere), corti e nodosi fino a raggiungere uno strato di terreno particolarmente duro e compatto di argilla, detto caranto, di particolare ...
La città è quindi sorretta da una fitta trama di tronchi che giacciono sulle sue fondamenta e ne costituiscono l'anima nascosta agli occhi dello spettatore. Il risultato di questo lavoro certosino, è una città capace di adattarsi alla perfezione ai movimenti del terreno, flessibile ed elastica.