Il segno (−) che rappresenta l'operazione di sottrazione; per es., 5−3 rappresenta la differenza tra i numeri cinque e tre. Lo stesso segno si usa per indicare un numero negativo. Analogamente, l'opposto di un numero relativo n si rappresenta con il simbolo −n.
I numeri relativi sono i numeri preceduti dal simbolo + (positivi) o dal simbolo - (negativi). I numeri interi positivi, lo zero e quelli interi negativi costituiscono l'insieme degli interi relativi Z. I numeri razionali positivi, lo zero e quelli razionali negativi costituiscono l'insieme dei razionali relativi Q.
Numeri negativi: sono i numeri che hanno davanti il (sono preceduti dal) segno -. Numeri concordi: sono i numeri che sono preceduti da segno uguale: possono essere tutti positivi o tutti negativi. Numeri discordi: sono i numeri negativi preceduti uno da segno + e uno da segno -.
Di un numero reale x si dice che esso ha segno più o che è positivo se vale la relazione x > 0; si dice invece che x ha segno meno o che è negativo quando vale x < 0. Nel caso di x = 0 si dice che x è neutro: allora il segno non è definito.
Il segno (−) che rappresenta l'operazione di sottrazione; per es., 5−3 rappresenta la differenza tra i numeri cinque e tre. Lo stesso segno si usa per indicare un numero negativo. Analogamente, l'opposto di un numero relativo n si rappresenta con il simbolo −n.