La caracca era un grande veliero mercantile e militare, sviluppato nel Mediterraneo durante il XV secolo e principale nave oceanica nei secoli XVI e XVII. Caratterizzata da tre o quattro alberi, alta portata (oltre le 1000 tonnellate) e robusti castelli di prua e poppa, fu fondamentale per le scoperte geografiche, evolvendosi poi nel galeone.
Qual è la differenza tra una caravella e una caracca?
Più piccola della caracca ma al contempo più resistente e veloce, la caravella era un tipo di imbarcazione dotata di due o tre alberi con vele triangolari o quadre. In realtà, durante la traversata dell'oceano da parte di Cristoforo Colombo, tutte e tre le imbarcazioni avevano issato le vele quadre.
Una caracca a tre alberi standard (es. la São Gabriel di de Gama) aveva 6 vele in tutto: vela di trinchetto con basso parrocchetto, vela maestra con bassa gabbia, vela di mezzana e vela di bompresso.
L'Amerigo Vespucci è un veliero della Marina Militare Italiana, noto in tutto il mondo per la sua eleganza e il suo valore storico. Costruita nel 1930 presso il Regio Cantiere Navale di Castellammare di Stabia, la nave prende il nome dal celebre esploratore fiorentino Amerigo Vespucci.