Domanda di: Dr. Lucrezia Morelli | Ultimo aggiornamento: 15 maggio 2026 Valutazione: 4.9/5
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I papi defunti vengono solitamente sepolti nelle Grotte Vaticane, situate sotto la Basilica di San Pietro. La salma subisce un processo di preparazione, viene posta in tre bare sigillate (cipresso, piombo, rovere) e tumulata in nicchie o loculi sotterranei, sebbene alcuni scelgano altre chiese romane, come Santa Maria Maggiore o San Giovanni in Laterano.
Non solo nelle Grotte Vaticane sotto la Basilica di San Pietro: ecco dove sono sepolti i Papi. Papa Francesco ha scelto di avere la propria tomba all'interno della Basilica di Santa Maria Maggiore e non nelle Grotte Vaticane, sotto la Basilica di San Pietro.
Nelle Grotte Vaticane è sepolto anche il principe Giacomo Francesco Edoardo Stuart, figlio di re Giacomo II d'Inghilterra, insieme ai suoi due figli Carlo Edoardo ed Enrico Benedetto.
La tanatoprassi è una tecnica di conservazione dei corpi utilizzata soprattutto per l'esposizione pubblica delle salme. La pratica, regolata in Italia da una legge del 2022, è considerata un'evoluzione moderna dell'imbalsamazione, e si distingue per l'impiego di sostanze meno invasive e più rispettose del corpo umano.
Il feretro viene infine trasportato dalla residenza papale direttamente nella Basilica di San Pietro, come voluto da Bergoglio, per l'ostensione ai fedeli e la Messa esequiale. In passato i feretri erano tre: uno di cipresso, uno di piombo e uno di rovere o altro legno.