I bambini bilingui non sono necessariamente "più intelligenti" in termini di quoziente intellettivo (QI), ma sviluppano vantaggi cognitivi e flessibilità mentale superiori rispetto ai monolingui. Il bilinguismo potenzia le funzioni esecutive, la memoria di lavoro, l'attenzione selettiva e la capacità di risolvere problemi, grazie al costante "sforzo" cerebrale di gestire due lingue.
Da un punto di vista grammaticale, il cervello bilingue diventa precocemente abile a ragionare su variazioni linguistiche e grammaticali, ossia ciò che si definisce: consapevolezza metalinguistica. Inoltre il bambino sarà stimolato da un punto di vista cognitivo, e questo faciliterà l'apprendimento di ulteriori lingue.
E hanno scoperto che chi parla due o più lingue ha registrato un livello di intelligenza sensibilmente maggiore di quanto ci si sarebbe potuti aspettare alla luce dei dati del 1947. Ovvero, il bilinguismo e il multilinguismo stimolano il cervello, l'intelligenza e le capacità cognitive.
Quali sono i vantaggi del bilinguismo nei bambini?
I bambini bilingui tendono ad imparare a leggere precocemente. Le abilità di lettura si trasferiscono da una lingua all'altra. I bambini bilingui in età prescolare imparano prima dei monolingui che le parole scritte hanno sempre lo stesso significato dovunque esse appaiano.