Abbiamo detto che le stelle e il Sole sembrano compiere un giro completo attorno a noi in 24 ore. La Terra, quindi, ruota intorno al proprio asse alla velocità di 15 gradi ogni ora. La rotazione avviene da ovest verso est, cioè se osservassimo la Terra da sopra il Polo Nord, la vedremmo ruotare in senso antiorario.
Come gira la Terra intorno al Sole in senso orario o antiorario?
Vista dal Polo Nord celeste, la Terra ruota in senso antiorario, lo stesso del moto di rivoluzione intorno al Sole. Per tale motivo si dice che il moto di rotazione della Terra è progrado (diretto) con il suo moto di rivoluzione.
Perché essendo solidali cil pianeta, cioè attaccati a esso, vediamo il senso opposto, cioè quello orario. Per questo vediamo sorgere gli astri a est e tramontare a ovest, mentre la Terra gira da ovest a est.
Il Sole percorre durante il giorno un arco nel cielo, sorgendo più o meno in direzione est, raggiungendo la massima altezza circa a mezzogiorno (all'una, se è in vigore l'ora legale) e poi calando in direzione ovest. L'arco viene cioè percorso in senso orario.
La Terra ruota attorno al proprio asse da occidente verso oriente, cioè in senso antiorario. Questo movimento avviene a una velocità uniforme e la sua durata era usata come sistema di riferimento per la misura del tempo (attualmente si usa un multiplo del periodo di pulsazione di un atomo di cesio).