La verità é che in Spagna esistono molti cognomi che sono abbastanza comuni e si ripetono molto, ad esempio, Fernández, Jiménez, Martínez. Per evitare confusione tra le persone, si decise di adottare un secondo cognome con lo scopo di distinguere la popolazione e facilitare l'identificazione degli individui.
Abbastanza comuni in queste regioni sono i cognomi che terminano in ez: tale suffisso è un patronimico cioè significa “figlio di”. È il caso di Perez (figlio di Piero), Lopez (figlio di Lupo), Fernandez, Enriquez, Alvarez, Martinez, Nugnez, Rodriguez, tutti presenti anche con la variante che termina in es.
In Spagna il cognome è doppio ed è generalmente composto dal primo cognome del padre seguito dal primo cognome della madre. Nei registri sono iscritti al massimo due nomi, di cui uno al massimo composto. Dopo il matrimonio il cognome non cambia e ciascun coniuge conserva il proprio dop- pio cognome.
Per effetto della sentenza della Corte costituzionale n. 131/2022, dal 2 giugno 2022 ai nuovi nati la modalità ordinaria prevede l'attribuzione del doppio cognome nell'ordine stabilito dai genitori, che potranno accordarsi anche per attribuire o solo il cognome paterno o solo il cognome materno.
La Spagna e l'America Latina, invece, seguono il principio del doppio cognome. Nel Regno Unito, in Canada, Australia e Nuova Zelanda la scelta è lasciata liberamente ai genitori, che possono scegliere tra i loro cognomi o, addirittura, optare per uno diverso.