Il termine "e-mail" è l'abbreviazione dell'inglese electronic mail, che significa "posta elettronica". Si chiama così perché rappresenta la versione digitale della corrispondenza tradizionale (lettere/posta), inviata e ricevuta attraverso reti di computer e dispositivi elettronici.
Per svago, Ray Tomlinson crea un nuovo programma di messaggistica, inventando di fatto l'email come noi la conosciamo, con tanto di relativi indirizzi. I primi indirizzi di posta elettronica nascono infatti dall'unione del nome del destinatario con il simbolo della chiocciola e con il nome del computer utilizzato.
Cosa significa la chiocciola nell'indirizzo email?
Dopo aver scelto il tuo nome utente, la parte successiva di un indirizzo email è il simbolo @, noto anche come chiocciola. Il segno chiocciola è usato per indirizzare qualcuno verso qualcosa.
Non c'è una vera differenza: email (o e-mail) è l'abbreviazione di electronic mail (posta elettronica) e indica il servizio di messaggistica digitale, mentre mail è la parola inglese per "posta" (tradizionale o elettronica) e viene spesso usata come forma abbreviata e colloquiale per "email", soprattutto in contesti informali o tra amici. "E-mail" con il trattino era la forma più corretta in origine, ma oggi "email" (senza trattino) è la grafia più diffusa e accettata, specialmente nel contesto professionale, mentre "mail" è un termine comune e universale.