Il nome attuale "Santorini", una corruzione del nome Sant'Erini, le fu dato dai veneziani in onore di Santa Irene di Tessalonica, martire del 304, a cui era dedicata la basilica di Perissa, località della parte sud-orientale dell'isola.
Negli anni dell'antichità Santorini veniva chiamata Stoggili per la sua forma rotonda. Dopo l'eplosione del vulcano 1650 a.C. cambiò forma, la parte centrale dell'isola affondò e formò la caldera. I Fenici la chiamassero Kallisti ed i Dori Thira.
(o Tera; gr. Σαντορίνη) Isola della Grecia (75 km2 con 12.440 ab. nel 2001), nel Mar Egeo, la più meridionale delle Cicladi. Il nome antico dell'isola era Thíra, e così ancora si chiama il centro maggiore, posto sulla costa nord-occidentale.
Gruppo insulare vulcanico dell'Egeo appartenente alle Cicladi (75,79 Kmq; 11400 ab.), emerso in età preistorica, costituisce l'orlo orientale di un antico cratere invaso dal mare nel II millennio a.C. a seguito di un'eruzione a carattere esplosivo i cui racconti sono pervenuti a noi attraverso Platone.
In greco antico Santorini veniva chiamata Thera, mentre il moderno nome ufficiale è Thira, che comprende anche gli isolotti intorno all'isola principale.