Il cinese moderno si scrive prevalentemente in orizzontale, da sinistra a destra e dall'alto in basso, similmente alle lingue occidentali. Tuttavia, è ancora diffusa la scrittura tradizionale in colonne verticali, procedendo da destra a sinistra, spesso usata in contesti formali, letterari o per un effetto estetico.
Il cinese moderno è scritto da sinistra a destra, dall'alto verso il basso, ma fino alla metà del XX secolo, era scritto dall'alto verso il basso, da destra a sinistra e lo era stato per migliaia di anni. Un'immagine di un vecchio annuncio di Coca-Cola del 1937 è scritta da destra a sinistra, dall'alto verso il basso.
Il cinese moderno si scrive in orizzontale, da sinistra a destra, seguendo così lo stesso schema delle lingue occidentali. In passato, era più comune utilizzare la scrittura verticale da destra a sinistra, come si può riscontrare in molti libri antichi, ma oggi non è più adottata nella scrittura quotidiana.
L'r italiana non è mai sorda (com'è invece l'r francese finale di parola dopo consonante: es., encre ‹ãkr›), e non ha mai funzioni di vocale (quali ha invece in alcune lingue).