Il grafico a torta, noto anche come areogramma, è caratterizzato dalla forma geometrica del cerchio (o cerchio diviso), all'interno del quale i dati sono rappresentati come settori circolari (spicchi). Ogni spicchio rappresenta una parte proporzionale dell'intero (100% o 360°).
I grafici a torta servono per mostrare il rapporto tra le parti e un intero per i dati categorici o nominali. In genere, gli spicchi del grafico rappresentano percentuali del totale. Nel caso di dati categorici, spesso il campione viene diviso in gruppi e le risposte hanno un ordine ben definito.
La rappresentazione che abbiamo visto si chiama grafico a torta, o areogramma. In questi grafici il cerchio rappresenta il totale ed è suddiviso in settori circolari, simili a fette di torta. I grafici a torta sono utili per confrontare la frequenza di un dato con il totale.
Il diagramma a torta è sempre un areogramma. Altri tipi di areogramma sono: il diagramma a tabella, rappresentato da una griglia divisa in settori; i diagrammi a bolle, in cui l'area di ogni cerchio corrisponde alla frequenza.
I 4 tipi principali di grafici, comunemente usati per visualizzare dati, sono grafici a barre, grafici a linee, grafici a torta e grafici a dispersione (o cartesiani), ciascuno adatto a scopi specifici: confronto di categorie, andamento nel tempo, proporzioni di un totale e correlazioni tra due variabili, rispettivamente.