I testi matematici più antichi provengono dall'antico Egitto, nel periodo del Regno di mezzo, (2000-1800 a.C. ca., papiro di Mosca), dalla Mesopotamia, (1900-1700 a.C. ca, tavoletta Plimpton 322) e dall'India, (intorno all'800 a.C.-200 D.C., Sulba Sutras).
La matematica è nata in Oriente e persino il linguaggio matematico rivela le influenze islamiche (algebra e algoritmo sono, per esempio, termini di origine araba); di origine indiana è anche la moderna notazione numerica.
Senza dubbio Galileo Galilei e' stato il primo a formulare chiaramente il metodo scientifico usando esperimenti ingegnosamente realizzati, esperimenti pensati e matematica; e' stato il primo ad usare gli esperimenti per trovare le leggi matematiche della natura.
A portare nel nostro continente lo zero e il sistema di numerazione posizionale e, dunque, a rendere possibile lo sviluppo della matematica così come la conosciamo oggi è Leonardo Pisano, detto Fibonacci, nell'anno 1202, quando scrive e rende pubblico il suo Liber Abaci.
La matematica è sempre stata presente nella storia dell'umanità, ma i primi problemi matematici che siamo riusciti a decifrare provengono dall'antico Egitto. I primi matematici possono essere trovati tra gli antichi egizi!