L' ernia del disco va operata quando i sintomi si protraggono a lungo e la situazione clinica non migliora. L'intervento è necessario quando sono presenti deficit sfinterici e della forza, specie la sindrome della cauda equina. L'ernia viene rimossa per via inter-laminare, con la radice bene in vista.
Oltre all'osteopatia e alla fisioterapia, l'ernia del disco si cura anche con l'esercizio fisico; inteso come miglioramento della flessibilità, mobilità e rinforzo muscolare della colonna. Esercizi specifici per l'ernia, aiutano guadagnare e recuperare mobilità e forza in grado di accelerare la guarigione.
La guarigione è spontanea! L'ernia tende a disidratarsi, ad asciugarsi e viene in parte “mangiata” dai macrofagi, cellule che fanno parte del sistema immunitario. Quindi la riduzione del volume va a risolvere la compressione e permette la scomparsa progressiva dei sintomi.
Di solito, i pazienti rimangono in ospedale per 36-48 ore dopo l'intervento chirurgico. Il medico decide se dimettere il paziente in base alle condizioni di salute. Può raccomandare il prolungamento del ricovero in ospedale per controllare meglio l'evoluzione del paziente.
Quando l'ernia esce dal disco (“ernia estrusa”) può andare a comprimere le radici nervose che hanno origine dal midollo spinale, il quale si trova all'interno del canale vertebrale. A seconda di quanto è grande l'ernia, di quanto comprime il nervo e di dove si trova si possono generare diversi sintomi.