I free party, comunemente chiamati anche rave party o semplicemente rave, sono manifestazioni musicali autogestite nate alla fine degli anni ottanta, dall'accesso completamente libero e gratuito per chiunque.
La sua origine si fa risalire alla sottocultura acid house che tra il 1988 e il 1992 si è cristallizzata e trasformata nel “movimento” rave, ovvero in un'aggregazione pacifica di migliaia di ragazzi di differenti nazionalità, età e classi sociali, che si ritrovano insieme per condividere musica e danza e al tempo ...
La leggenda vuole che il primo a usare la parola "rave" per descrivere la scena acid house che ha travolto la Gran Bretagna alla fine degli anni '80 sarebbe stato Genesis P-Orridge, in un'intervista del 1989 ora andata persa.
I rave (letteralmente “delirio”) nascono verso la fine degli anni Ottanta nelle zone metropolitane degli Stati Uniti e dell'Inghilterra, in un clima di contestazione politica e disagio sociale ed economico.
Il rave sconfina nell'illegalità quando è improvvisato con l'occupazione non autorizzata di edifici, gli allacci elettrici abusivi, la presenza di droga (tranne la marijuana dove consentita) e il volume troppo alto: tutte circostanze che costituiscono singoli reati perseguibili dalle forze dell'ordine.