Durante le edizioni della prima metà degli anni ottanta, gli artisti in gara si esibivano in playback ma fu solo dopo l'edizione del 1985, in cui Claudio Baglioni fu invitato per ricevere il premio alla "canzone del secolo" (Questo piccolo grande amore) e si esibì dal vivo in un assolo di pianoforte e voce in un' ...
Si dice che la Rai fece la scelta di far esibire tutti in playback per ragioni economiche: niente microfoni, niente cavi, niente fonici. A non capire, in quel febbraio del 1984, furono soprattutto gli ospiti internazionali.
Dopo poco più di un anno dalla sua vittoria, nell'ultima grande manifestazione prima della pandemia, Diodato torna a Sanremo per cantare ancora una volta “Fai rumore”, la canzone che gli ha fatto vincere il prestigioso premio e ha aperto la sua strada verso il successo, facendolo conoscere al grande pubblico.
La prima edizione si tenne nel Salone delle feste del Casinò Municipale di Sanremo: il pubblico era seduto intorno a tavolini da vecchio café chantant e mentre i cantanti si esibivano, loro cenavano, tra l'andirivieni dei camerieri. Non c'è nessuno?
I cantanti che si esibiscono dal vivo (per esempio in questi giorni di Sanremo), in televisione o su un palco allo stadio, indossano un auricolare (anzi, due, uno in entrambi gli orecchi) per sentire la propria voce e la musica della band.