Le quattro frecce vanno usate con il mezzo in movimento quanto si è costretti a procedere a velocità limitata per problemi tecnici, oppure per segnalare un improvviso rallentamento, ad esempio a causa di un incolonnamento in autostrada.
In caso di frenata improvvisa e decisa alcune automobili prevedono l'accensione automatica delle quattro frecce. Ciò che innesca questo automatismo è il sistema definito Emergency Stop Signal System (ESS).
“Accendere le quattro frecce” implica l'illuminazione contemporanea di tutti gli indicatori di direzione, procedura attivabile in un istante premendo il tasto dedicato: quest'ultimo si trova sempre al centro della plancia di ogni auto e furgone, in una zona comoda, così da permetterne l'attivazione nel minor tempo ...
L'articolo 154 del Codice della Strada impone l'utilizzo degli indicatori di direzione quando: si entra nel traffico sulla strada; in caso di sosta, svolta o retromarcia; si occupa un'altra carreggiata. Inoltre come già è stato detto, le frecce vanno accese con il giusto anticipo.
Si fa riferimento solo a quattro frecce perché le due frecce piccoline laterali non vengono conteggiate. Inoltre, si usano per parcheggiare: errore, va usata solo la freccia. Si deve parlare di lampeggio d'emergenza o di luci d'emergenza (in italiano) o di Hazard (in inglese).