Nella scuola media italiana (secondaria di primo grado), l'insegnamento dell'italiano prevede solitamente 6 ore settimanali nel tempo ordinario. Spesso, questo monte ore è integrato con 2 ore di approfondimento, portando la materia a una forte rilevanza letteraria nel complesso delle 30 ore settimanali complessive.
Le discipline di studio obbligatorie per gli studenti della scuola secondaria di primo grado sono: Italiano – 6 ore sett.li. Lingua inglese – 3 ore sett.li. Francese – 2 ore sett.li.
In genere, delle sei ore settimanali di italiano, almeno tre ore sono dedicate all'insegnamento alla grammatica, mentre nelle restanti si studiano i testi narrativi e in particolare i testi epici. Tutte queste discipline rendono il programma di I media abbastanza ambizioso per un bambino di 10-11 anni.
89 del 2009 disciplina il funzionamento della scuola secondaria di primo grado. L'orario annuale obbligatorio delle lezioni è di complessive 990 ore, corrispondenti a 29 ore settimanali più 33 ore annuali di approfondimento degli insegnamenti di materie letterarie.
Sono prescrittive le finalità generali dell'istruzione, le competenze e i relativi obiettivi. Non lo sono la visione sovranista, identitaria, nostalgica, i molteplici suggerimenti contenutistici, men che meno le indicazioni metodologiche, le attività, le strategie educative e didattiche.