Domanda di: Ing. Damiana Pellegrini | Ultimo aggiornamento: 18 marzo 2023 Valutazione: 4.6/5
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Sono presenti alcuni ampi golfi, come quelli di Lacona (presso cui si ergeva la formazione rocciosa dell'Omaccio), di Campo, di Procchio e della Biodola, con spiagge dalla sabbia fine. A est si trova invece la parte più antica dell'isola, formatasi più di 400 milioni di anni fa.
I continui movimenti di queste due zolle (durati più di 100 milioni di anni) portano allo sprofondamento di interi blocchi crostali invasi dalle acque del mare, e il contemporaneo assottigliamento della superficie terrestre.
L'isola era detta dai greci Aithàle (Αιθάλη), Aithàleia (Αιθάλεια) e Aithalìa (Αιθαλία), tutti nomi derivanti dal termine greco aithàle («fuliggine») in riferimento alle attività di lavorazione del ferro estratto nelle miniere elbane. Per gli Etruschi era Elba con significato di ferro.
Gli antichi greci – Aithàle, Aithàleia e Aithalìa erano i tre nomi con cui gli antichi greci indicavano l'isola. Tutti e tre derivano dal termine greco aithàle che significa “fuliggine”. Il riferimento è al ferro di cui il sottosuolo elbano era particolarmente ricco e che veniva estratto già in quell'epoca.
L'isola era anticamente chiamata dai romani e dai liguri Ilva (poi Ilba ed Helba nel Medioevo), di probabile origine etrusca e col significato di "ferro" (per via delle antiche lavorazioni di ferro sull'isola).