Per convenzione, una km 0 è indicativamente un'auto già immatricolata dalla concessionaria che ha percorso meno di 100 km. Pertanto può essere considerata anche una vettura quasi nuova. È insomma un veicolo immatricolato, targato e intestato ad un proprietario e venduto quasi come nuovo.
Le auto a km 0 sono vetture già immatricolate, targate e intestate solitamente alla concessionaria, che le immatricola per raggiungere gli obbiettivi periodici imposti dalla casa madre, per poi rimetterle in vendita.
Uno dei migliori momenti per acquistare un'auto a km 0 è indubbiamente l'autunno inoltrato, ovvero il periodo in cui i concessionari di auto chiudono il bilancio annuale e quindi si ritrovano “costretti” a svendere le auto che hanno in salone.
Quando parliamo di immatricolazione per l'acquisto di un'auto nuova intendiamo l'assegnazione della targa da parte della Motorizzazione Civile e l'iscrizione al registro del PRA. Infatti l'immatricolazione abbina in modo univoco il numero di targa a quello del telaio.
Le auto a km 0 immatricolate vengono poi rivendute dall'autosalone ad un prezzo inferiore rispetto al nuovo, dato che risultano già immatricolate. Lo sconto rispetto al prezzo di listino può raggiungere anche percentuali importanti.