La prevenzione si attua principalmente attraverso la somministrazione di un vaccino con tossoide tetanico adsorbito che conferisce una protezione duratura per almeno 10 anni, oltre che ad una attenta valutazione dello stato dell'eventuale ferita in relazione allo stato vaccinale dell'infortunato.
Una dose di richiamo viene eseguita a 5-6 anni e un'altra a 13-14 anni, sempre in vaccini combinati. L'efficacia della vaccinazione contro il tetano è molto alta: quasi il 100% dei vaccinati risulta protetto contro la malattia. Per questo vaccino sono consigliati richiami ogni 10 anni.
La durata della protezione, purtroppo, non è perenne ed è per questo motivo che si raccomanda di fare i richiami periodici. Se sono trascorsi più di 10 anni dall'ultima dose di vaccino antitetanico, non occorre allarmarsi.
Antitetanica: dopo quanto tempo dalla ferita? I soggetti a rischio di tetano (cioè non vaccinati) che si sono procurati una ferita cutanea dovrebbero ricevere l'antitetanica e le immunoglobuline antitetaniche nel giro di 24-48 ore al massimo.
La profilassi antitetanica è una vaccinazione obbligatoria nei bambini nei primi mesi (3 somministrazioni, associato al vaccino antidifterico e/o antipertosse), da ripetere all'inizio della scuola (1 somministrazione) e successivamente in età adolescenziale (1 somministrazione).