Chi si allena per mantenersi in salute dovrebbe fare movimento a intensità moderata per almeno due ore e mezza alla settimana, il che significa attività quotidiane e sport in cui la respirazione accelera leggermente. In alternativa, è efficace anche un programma sportivo settimanale più intenso di 75 minuti.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stabilito i parametri generali secondo i quali un allenamento sarebbe davvero efficace: per stare bene sia dal punti di vista fisico che psichico sarebbe bene dedicare all'attività sportiva dai 150 ai 300 minuti a settimana, senza però superare i 60 minuti a sessione.
Tuttavia, bastano 30 minuti di movimento al giorno per ottenere benefici a livello fisico, cardiaco e mentale, ridurre il rischio o la gravità di malattie come cardiopatie, diabete, ictus e alcune tipologie di cancro. In più, mettendosi in moto, si previene l'ipertensione e si riducono i sintomi di ansia e depressione.
Se ci si sente meno stanchi e con maggiore vitalità, capaci di compiere sforzi maggiori, l'attività sta funzionando. Il miglior segnale, infatti, è rendersi conto che l'allenamento diventa via via più facile: questo significa che il corpo si è abituato e adattato allo sforzo ed è pronto a superare un nuovo limite.
In generale, per mettere massa muscolare e tonificare il corpo è consigliato allenarsi dalle 3 alle 5 volte a settimana, per un minimo di 30/40 minuti per ogni sessione di allenamento. Se sei agli inizi, il consiglio è quello di procedere per gradi ed aumentare pian piano la frequenza dell'allenamento.