L'ictus è stato causato da un restringimento della carotide di oltre il 70% (oltre il 60% nelle persone che hanno subito un attacco ischemico transitorio o più). Alcuni tessuti cerebrali irrorati dall'arteria colpita funzionano ancora dopo l'ictus. L'aspettativa di vita della persona è di almeno 5 anni.
La mortalità dopo un ictus ischemico, a 30 giorni dal fatto, oscilla nei vari studi a livello mondiale tra il 10 e il 25%. L'emorragia cerebrale ha una mortalità nettamente più elevata (pari al 40-50%, sempre a 30 giorni) rispetto alle forme ischemiche.
Dopo un episodio di ictus primitivo,un individuo può andare incontro alla morte nei successivi 28 giorni. In caso di sopravvivenza, quasi sempre il paziente andrà incontro aduna fase di riabilitazione, di durata variabile, da alcune settimane ad alcuni mesi.
Le conseguenze di un ictus, sia ischemico, sia emorragico, dipendono dalla parte del cervello che viene danneggiata: dopo un ictus una persona può avere problemi di movimento, per una paralisi degli arti di un lato del corpo, difficoltà di linguaggio o di pensiero.
Solo il 25% dei pazienti sopravvissuti a un ictus, infatti, guarisce completamente, mentre il 75% si ritrova a convivere con qualche forma di invalidità. Una percentuale consistente, circa il 50%, è portatore di un deficit così grave da perdere l'autosufficienza per il resto della vita.