Il gauss (simbolo G) è l'unità di misura del campo magnetico, indicato anche come "densità di flusso magnetico" o "campo di induzione magnetica". Un gauss, facente parte del sistema CGS elettromagnetico, è pari ad 1 maxwell per centimetro quadrato.
Un Tesla è uguale a un Newton per metro e ampere. Un esempio esemplificativo lo dimostra: corrisponde esattamente alla densità di flusso di una Tesla, che esercita su un conduttore elettrico lungo 1 metro, che a sua volta conduce una corrente di 1 ampere, esattamente 1 attrazione di Newton.
L'intensità del campo magnetico si misura in A/m; tuttavia si parla spesso di Tesla, che è l'unità di misura dell'induzione magnetica (B) (o densità di flusso magnetico) che tiene conto del mezzo (aria) in cui il campo magnetico si genera.
La sua unità nel Sistema Internazionale (SI) è il tesla (T), ma nella pratica viene usato un suo sottomultiplo, il nT (10^-9 T). Sulla superficie terrestre, il valore del campo varia in intensità, dall'equatore ai poli, da circa 20000 nT a 70000 nT.
In un magnete si distinguono sempre due poli, cioè due zone in cui gli effetti magnetici sono più intensi; per convenzione i due poli sono chiamati polo nord e polo sud. Fra due poli si esercitano delle forze: poli dello stesso nome si respingono, poli di nome opposto si attraggono [ figura 1].