Il Romanticismo si oppone principalmente all'Illuminismo e al Neoclassicismo. Contrasta il razionalismo, il culto della ragione e l'impersonalità dell'Illuminismo, privilegiando invece il sentimento, la passione, la soggettività, la fede e l'immaginazione. Inoltre, rifiuta l'imitazione classica del Neoclassicismo in favore della libertà espressiva, del Medioevo e della storia nazionale.
I principali centri della cultura romantica sono Germania e Inghilterra, paesi in cui l'Illuminismo francese era penetrato con più difficoltà: il Romanticismo si oppone infatti apertamente agli ideali dell'Illuminismo e al suo amore per la ragione e la laicità (che ne facevano un avversario del Cristianesimo).
CARATTERI GENERALI E DIFFERENZE CON IL NEOCLASSICISMO
Mentre il Neoclassicismo dà importanza alla razionalità umana, il Romanticismo rivaluta la sfera del sentimento, della passione ed anche della irrazionalità.
In che cosa il Romanticismo si contrappone all'Illuminismo?
Come reazione all'Illuminismo e al Neoclassicismo, cioè alla razionalità e al culto della bellezza classica, il Romanticismo contrappone la spiritualità, l'emotività, la fantasia, l'immaginazione, e soprattutto l'affermazione dei caratteri individuali d'ogni artista.
Il Romanticismo è un movimento culturale e artistico che si sviluppa in Europa (dalla Germania e dall'Inghilterra per poi toccare le altre nazioni) a partire dalla prima metà del XIX secolo e che termina intorno al 1848.