Si parla di “muro del suono” perché la resistenza dell'aria aumenta sempre di più con l'aumentare della velocità dell'aereo, e diventa elevatissima (quasi una barriera fisica) quando la velocità si approssima a Mach
Mach
Il numero di Mach (Ma) è un numero adimensionale definito come il rapporto tra la velocità di un oggetto in moto in un fluido e la velocità del suono nel fluido considerato.
Che velocità serve per rompere la barriera del suono?
UN ENORME boato e una nuovola di condensa attorno all'aereo. Succede quando il velivolo abbatte il "muro del suono" (nell'aria, è di 331 m/s a 0 °C (pari a 1191,60 km/h) e di 343,8 m/s (pari a 1237,68 km/h) a 20 °C).
Cosa succede in quell'istante? In quel momento le molecole d'aria non fanno più in tempo a spostarsi per lasciare spazio all'aereo e vengono urtate, provocando il famoso fenomeno del “bang” sonico.
Cosa succede quando si supera la barriera del suono?
Esempi di boom sonico si hanno quando un aeroplano vola a velocità superiore a quella del suono nell'aria, o anche quando si fa schioccare una frusta. Il suono è in questo caso prodotto dall'estremità della frusta che supera la barriera del suono.
Al livello del mare, in condizioni di temperatura e pressione dell'aria normali 1 mach equivale a 1225 km/h. Si indicano come regimi sub-sonici o super-sonici rispettivamente quelli con mach < 1 e mach> 1. A Ma =1 si avviene il fenomeno indicato come “attraversamento della barriera del suono“ .