Bere acqua non accelera direttamente il metabolismo dell'alcol (che dipende dal fegato), ma è fondamentale per idratare il corpo, contrastare gli effetti diuretici, ridurre i postumi (hangover) e sostenere l'eliminazione dei metaboliti attraverso l'urina. L'unico modo per smaltire l'alcol è il tempo (circa 1 ora per mezzo bicchiere).
La velocità con cui il fegato rimuove l'alcol e i suoi metaboliti dal sangue varia da individuo a individuo: in generale si può dire che è necessaria circa un'ora per smaltire mezzo bicchiere, pertanto 1 bicchiere richiede almeno due ore per essere smaltito.
Perché l'assunzione d'acqua abbia un effetto significativo sulla quantità di alcol presente nel metabolismo bisognerebbe berne in quantità impossibili. Dunque, può senza dubbio continuare ad essere un ottimo rimedio per i postumi, ma nessun bicchiere d'acqua ti salverà dall'etilometro.
L'acqua non diminuisce i livelli di alcol nel sangue, ma ne rallenta solo l'aumento. Ciò porta a porzioni maggiori di vino rispetto a quando non si beve acqua, con un'assunzione complessiva di alcol superiore.