Una scala pentatonica è una scala musicale composta da cinque note.
Le scale pentatoniche sono comuni in quasi tutte le culture musicali, a partire da numerosi tipi di musica folk fino alla musica africana occidentale ed i suoi derivati di stampo afro-americano come lo spiritual, il jazz, il blues e il rock.
Sistema musicale fondato su una scala di 5 gradi, detta pentafonica o pentatonica, quale la cinese (praticata anche dai Giapponesi e dai Polinesiani), che è costituita da cinque suoni corrispondenti alle note fa - sol - la - do - re (fa).
Le scale pentatoniche sono formate da due gruppi di note (separati da un intervallo di terza minore), composti uno da tre e uno da due note distanti un tono fra loro. Ad esempio nella pentatonica di Sol abbiamo il gruppo {Sol - La - Si} ed il gruppo {Re - Mi}.
La scala pentatonica (o pentafonica), come dice il nome, è una scala composta da 5 note, ovvero 5 gradi (1, 2, 3, 5, 6 se maggiore, 1, 3, 4, 5, 7 se minore) e non contiene semitoni.
La scala pentatonica minore è anche conosciuta come scala Blues, proprio perché utilizzata molto spesso nel genere blues ("blue" in inglese vuol dire malinconico). Si ottiene aggiungendo una nota a questa scala, la blue note, e avendo così una scala composta da sei note, come ad esempio La, Do, Re, Re#, Mi e Sol.