Che cos'è l'encefalite?

Domanda di: Ing. Silverio Longo  |  Ultimo aggiornamento: 14 febbraio 2026
Valutazione: 4.9/5 (52 voti)

L'encefalite è una grave infiammazione del parenchima cerebrale, causata solitamente da infezioni (soprattutto virali, ma anche batteriche o fungine) o da reazioni autoimmuni. Si manifesta con febbre, forte mal di testa, confusione, convulsioni e alterazioni dello stato mentale. Richiede diagnosi tempestiva (risonanza, puntura lombare) e trattamento immediato.

Che cosa provoca l'encefalite?

L'encefalite è un'infiammazione del cervello spesso causata da virus (come Herpes simplex, varicella, morbillo, enterovirus, West Nile), ma può derivare anche da batteri, funghi, parassiti, o da una reazione autoimmune del sistema immunitario che attacca il tessuto cerebrale, talvolta innescata da infezioni passate, tumori o vaccini. In molti casi, la causa specifica rimane sconosciuta.
 

Quali sono i sintomi dell'encefalite?

Quali sono i sintomi dell'encefalite

Il quadro clinico dell'encefalite si presenta inizialmente con febbre alta, mal di testa, nausea e vomito. Passate 24-48 ore la situazione peggiora, con la comparsa di disturbi gravi come attacchi di epilessia, perdita di conoscenza, confusione e disorientamento.

Cosa succede se l'infezione arriva al cervello?

Le conseguenze di un'infezione cerebrale possono essere molto gravi e includono danni cerebrali permanenti, deficit neurologici (paralisi, problemi di linguaggio, vista, udito), convulsioni, coma, disturbi comportamentali e della memoria, fino alla morte, a seconda della gravità e della tempestività del trattamento. Le complicazioni comuni comprendono meningite, aumento della pressione intracranica ed estensione dell'infezione.

Quanto tempo ci vuole per guarire dall'encefalite?

L'infezione causa in genere una leggera sindrome para-influenzale che si risolve nel giro di qualche giorno, anche se alcuni soggetti, in genere a partire dai 50 anni d'età, manifestano sintomi più gravi.