Il protone è una particella subatomica stabile con carica elettrica positiva ( +1 , 602 × 10 -19 + 1 , 6 0 2 × 1 0 − 1 9 Coulomb), situata nel nucleo di tutti gli atomi insieme ai neutroni. Composto da due quark up e un quark down, ha una massa di circa 1 , 67 × 10 -27 1 , 6 7 × 1 0 − 2 7 kg, rendendolo quasi 2000 volte più pesante dell'elettrone. Il numero di protoni definisce il numero atomico (Z) e l'elemento chimico.
Protoni e elettroni sono particelle cariche, la cui carica è uguale ma di segno opposto (1,602 × 10-23 C). Infatti i protoni hanno carica positiva, mentre gli elettroni carica negativa.
Qual e la differenza tra un protone e un neutrone?
Quella dei protoni è positiva e bilancia esattamente quella negativa degli elettroni in orbita attorno al nucleo, mentre i neutroni sono privi di carica elettrica.
Lo ione H+ è rappresentato da un singolo protone facilmente attratto da doppietti elettronici che non sono impiegati in altri legami, formando in questo modo nuovi legami di natura chimica.
Utilizzando sempre il tubo di Crookes con un catodo forato, impiegando un'elevata differenza di potenziale, il fisico tedesco Eugen Goldstein (1850 - 1930) scoprì che anche l'anodo emetteva dei raggi (raggi anodici o raggi canale).