La caratteristica fisica più rigida che un'aspirante modella deve avere è l'essere fotogenica. Si può essere di bell'aspetto ma mancare poi di una caratteristica fondamentale, un viso fotogenico. Si può invece avere un aspetto più ordinario o inusuale ma essere molto fotogeniche.
L'età richiesta per sfilare parte dai 14 anni in su, fino ad a superare anche i 45 anni di età Donne: per le modelle professioniste che sfilano in passerella, i requisiti di base riguardano principalmente l'altezza che varia da 172 ai 180 centimetri, seno, vita e fianchi.
Esistono 4 macro tipologie di fisico: mela, pera, clessidra e grissino o banana. Ovviamente la clessidra ed il grissino sono le tipologie di fisico più idonee al lavoro di fotomodella fotomodello o nell'attività di indossatrice o indossatore per sfilate di moda e cataloghi di abbigliamento.
Nella maggior parte dei casi devi essere giovane ed avere un fisico tonico. Può inoltre essere molto utile la conoscenza della lingua inglese. In alcuni casi non è la bellezza ad occorrere, ma la riconoscibilità. Ad esempio la classica massaia, il signore con i baffoni, il viso simpatico, etc.
«Deve essere di minimo 172 cm per le ragazze e di 183 cm per i ragazzi — spiega Rosa Sarli, director Elite Milano —. L'altezza è una caratteristica molto importante soprattutto per le sfilate dove la statura media delle modelle è di 178 cm e di circa 183 per i ragazzi. È raro che una modella sia alta meno di 175 cm».