Mammifero della famiglia Elefantidi, unica dell'ordine Proboscidati. Gli e. appartengono a due generi: Loxodonta (in Africa) e Elephas (in Asia). Sono i più grandi Vertebrati viventi terrestri: l'e.
L'elefante africano (Loxodonta africana (Blumenbach, 1797), noto anche come elefante africano di savana, è il più grande animale terrestre vivente, con i maschi più grandi che possono raggiungere un'altezza al garrese fino a 3,96 metri.
Attualmente esistono tre specie di Proboscidati, appartenenti alla stessa famiglia (Elefantidi) ma a due generi distinti: l'elefante africano (Loxodonta africana; v. fig.), l'elefante nano di foresta (Loxodonta cyclotis) e l'elefante indiano (Elephas maximus; v. fig.).
Classe: i nomi delle classi variano a seconda del phylum di appartenenza. Ad esempio, nella divisione Chordata ci sono cinque classi principali: Mammalia (mammiferi), Aves (uccelli), Reptilia (rettili), Amphibia (anfibi), e Pisces (pesci). Ordine: i nomi degli ordini variano a seconda della classe di appartenenza.