La Puglia è una regione popolata in origine da genti sia illiriche che greche (fondazione di Taranto) e comprendeva anticamente il territorio dell'attuale Puglia, l'Apulia e la Calabria. I Romani, che invasero la regione nel corso delle guerre contro i Sanniti e contro Pirro (sec.
Alle origini della Puglia, tutto ebbe inizio nella preistoria, precisamente a Grotta Paglicci, in provincia di Foggia, dove sono stati ritrovati i più antichi siti paleolitici pugliesi. In quarant'anni di scavi, oltre 45mila reperti storici e anche i resti di un esemplare di Homo Erectus.
Successivamente la Puglia fu colonizzata dai Greci e divenne parte della Magna Grecia, raggiungendo livelli sociali, culturali ed economici elevati. Nel IV sec. a.C. i Romani avviarono la loro conquista della Puglia e in questi anni fu costruita la via Appia, importante strada che collegava la Puglia a Roma.
Infatti prima di diventare romana l'Apulia ospitò almeno tre importanti gruppi etnici le cui origini restano in parte ancora avvolte dal mistero: Dauni, Peucezi e Messapi.
In termini diversi, la denominazione Puglia deriverebbe da a-pluvia, non precisamente nel significato letterale di "priva di pioggia", ma in quello oraziano, cioè "assetata, arida" in relazione non solo al clima ma anche alle caratteristiche del tipo di terreno predominante, qual'è la terra rossa; in una parola, all' ...