Il paese ha una storia di neutralità armata che risale alla Riforma Protestante promossa da Ulrico Zwingli; non è in stato di guerra a livello internazionale dal 1815 e non è entrato a far parte delle Nazioni Unite fino al 2002.
La comunità internazionale ha formalmente riconosciuto la Svizzera come Stato neutrale nel 1815. La neutralità della Svizzera affonda le sue radici nella sconfitta dei Confederati a Marignano nel 1515 e nel Trattato di pace di Vestfalia del 1648, che mise fine alla Guerra dei Trent'anni.
Da qualche tempo, la Svizzera – come la maggior parte degli Stati neutrali – si sta allontanando dal concetto tradizionale di neutralità per avvicinarsi alla comunità internazionale: da quando è entrato a far parte delle Nazioni Unite nel 2002, il Paese ha dovuto rispettare le sanzioni decise dall'ONU.
Come ha fatto la Svizzera a rimanere neutrale durante la seconda guerra mondiale?
In quanto stato neutrale, la Svizzera agiva secondo la Convenzione dell'Aia del 1907, che consentiva ai paesi neutrali il libero commercio con tutte le parti in guerra – anche l'esportazione di armi. Ancora oggi si trovano in molte zone dei blocchi di cemento, eretti per ostacolare l'avanzata dei carri armati tedeschi.