Il linguaggio è una capacità esclusiva dell'Homo sapiens sapiens, quell'essere giunto, infine, al culmine della sua evoluzione biologica e culturale, seguendo dei percorsi, che lo hanno portato a differenziarsi dagli altri animali e a specializzarsi all'interno della sua specie.
La teoria più accreditata tuttavia è che il linguaggio umano si sia sviluppato dai gesti che venivano usati per la semplice comunicazione, e la transizione alla modalità vocale sia stata dettata dalla necessità di comunicare mentre le mani erano impegnate con strumenti, sempre più numerosi, o per attirare l'attenzione ...
Il primo teorico dell'identità di essere e linguaggio è Eraclito di Efeso (550-480 circa a.C.) il quale attribuisce al nome logos una triplice realtà di legge-armonia, parola-discorso, pensiero-ragione.
Secondo alcuni studiosi, è l'homo sapiens il primo essere umano con la forma della bocca e degli organi della gola adatti a parlare. Ciò che conta è che per mezzo del linguaggio, gli uomini preistorici furono in grado di stabilire rapporti sociali più complessi. Tra l'altro, essi poterono trasmettere informazioni.
Sumero. La lingua sumera è la più antica lingua scritta che ci sia pervenuta. Attestata per la prima volta intorno al 3100 a.C. nella Mesopotamia meridionale, fiorì durante il terzo millennio a.C.